২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ইউরোপের দুই পরাশক্তি ফ্রান্স ও স্পেন। বাংলাদেশ সময় বুধবার (১৫ জুলাই) রাত ১টায় অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ। ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে দুই দলই মাঠে নামবে সর্বোচ্চ শক্তি নিয়ে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে ফ্রান্স ও স্পেন—দুই দলই নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ রেখেছে। তবে অর্জনের বিচারে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে ফ্রান্স। ১৯৩০ সালে প্রথম বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ফরাসিরা এখন পর্যন্ত দুইবার (১৯৯৮ ও ২০১৮) বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এছাড়া ২০০৬ ও ২০২২ সালে রানার্স-আপ হওয়ার কৃতিত্বও রয়েছে তাদের। ১৯৯৮ সালে নিজেদের মাটিতে ব্রাজিলকে ৩-০ গোলে হারিয়ে প্রথম শিরোপা জেতে ফ্রান্স। পরে ২০১৮ সালে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয় করে তারা।

অন্যদিকে, ১৯৩৪ সালে প্রথম বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া স্পেনের ঝুলিতে রয়েছে একটি বিশ্বকাপ শিরোপা। ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ফাইনালে নেদারল্যান্ডসকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয় স্পেন।

বিশ্বকাপে ফ্রান্স ও স্পেনের মুখোমুখি লড়াই খুব বেশি হয়নি। তবে ২০০৬ সালের বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে ফ্রান্স ৩-১ গোলে স্পেনকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল। সেই ম্যাচটি এখনো দুই দলের বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় লড়াই।

ইতিহাস বলছে, বিশ্বকাপে সাফল্যের বিচারে ফ্রান্স কিছুটা এগিয়ে। তবে বর্তমান ফর্ম, কৌশল ও খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স বিবেচনায় এই সেমিফাইনাল হতে যাচ্ছে সমানতালে লড়াইয়ের। তাই নির্দিষ্টভাবে কোনো দলকে এগিয়ে রাখা কঠিন। যে দল নিজেদের পরিকল্পনা কার্যকরভাবে বাস্তবায়ন করতে পারবে এবং সুযোগগুলো কাজে লাগাতে পারবে, তারাই ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার সম্ভাবনা বেশি।

এখন ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষা—শেষ হাসি হাসবে কি দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স, নাকি ২০১০ সালের চ্যাম্পিয়ন স্পেন আবারও নিজেদের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দেবে।